近年、「SaaS」というワードを目にする機会が増え、業務に必要なソフトウェアをクラウドベースで利用する「SaaS」の活用が広がっています。業務に必要なソフトウェアをクラウドベースで利用するというスタイルは、現在では当たり前のこととして定着しつつあります。しかし、SaaSを有効活用するには、そのメリットや注意点を理解することが大切です。
SaaSとは「Software as a Service」の略称で、「サービスとしてのソフトウェア」を意味するクラウドサービスの一種です。デジタル化やDX推進に伴い、耳にする機会も多いけれども理解が十分でないという方も多いのではないでしょうか。
本記事ではSaaSの概要とメリットのほか、注意点などSaaSサービスの代表例などわかりやすく解説します。
読み方は「サース」のSaaSとは?
SaaSとは「Software as a Service」の略称で、「サービスとしてのソフトウェア」を意味します。読み方は多くの場合「サース」ですが、「サーズ」とも言われます。
従来のソフトウェアはCD-ROMなどパッケージとしてライセンス販売されており、購入したソフトウェアをPCにインストールし、起動して利用する形態でした。SaaSはクラウドサービス事業者がソフトウェアを稼働し、インターネット経由でユーザーがアクセスすることによって利用できる仕組みです。利用契約をすればすぐに使用でき、費用は利用料金として月額または年額などで支払います。無料版を有するサービスもあります。
「ASP(Application Service Provider)」と同じではないかと思われた方もいるかもしれません。ASPIC(一般社団法人日本クラウド産業協会)では、ASPを「特定及び不特定ユーザーが必要とするシステム機能を、ネットワークを通じて提供するサービス。あるいは、そうしたサービスを提供するビジネスモデルのこと」と定義しており、「ASP」と「SaaS」は同義語とみなしています。ただし一般的には、SaaSはソフトウェアを表すのに対して、ASPはサービス提供事業者やビジネスモデルを指す場合が多いです。
SaaSの特徴
SaaSにはおもに下記の特徴があります。
①インターネット経由でどこからでもアクセス可能
SaaSの特徴として、インターネット経由でどこからでもアクセスできる点が挙げられます。外出先や在宅勤務など会社にいなくてもソフトウェアを利用できます。従来のように「あるパソコンに対して」ライセンスが与えられるわけでなく、SaaSは契約したアカウントに対してソフトウェアの利用が認められるからです。利用可能なアカウントであれば、PCやスマートフォンなど異なるデバイスからもアクセスできます。
②複数のユーザーが同時に作業できる
ドキュメントの編集機能やストレージ機能があるSaaSでは、複数のユーザーが同時にファイルの閲覧や編集作業ができます。編集やアップロードしたファイルはクラウド上で保存されるため、常に最新のファイルを複数のユーザーで共有できます。
SaaSとPaaS、IaaSなどとの違い
「SaaS」と類似する言葉に「PaaS」「IaaS」があります。「SaaS」「PaaS」「IaaS」はすべてクラウドサービスの一種ですが、サービスを提供する範囲が異なります。ほかにも、同じような「〇aaS」という言葉も目にすることもあるでしょう。それらの違いについて解説します。
PaaSとは
PaaSとは「Platform as a Service」の略称で、読み方は「パース」です。「サービスとしてのプラットフォーム」を意味します。インターネット経由で、特定のソフトウェアを動作させるためのプラットフォームを提供するサービスです。アプリケーション開発などに利用されます。
PaaSを活用すれば開発に要するプラットフォーム(システム環境)を自社で用意する必要がなく、スピーディに低コストで構築が可能です。プラットフォームにはネットワーク、サーバー、OS、ミドルウェアなどが提供されます。代表的な例としてはAmazon Web Services(AWS)、Microsoft Azure、Google Cloud Platform(GCP)などが挙げられます。
IaaSとは
IaaSとは「Infrastructure as a Service」の略称で、読み方は「イアース」または「アイアース」です。「サービスとしてのインフラストラクチャー」を意味します。システムの稼働に不可欠なサーバーやネットワークなどのインフラをインターネット経由で提供するサービスです。
従来では自社の情報システム部門などで構築・保守管理する必要がありましたが、IaaS利用に切り替えることでコストの削減が図れます。ハードウェアのスペック(CPU・メモリ・ストレージ)やOSを選択可能で、セキュリティレベルや拡張性も高い反面、利用するには専門的な知識が必要。代表例として挙げられるのが、Amazon EC2やIDCFクラウドです。
「OaaS」との違い
SaaSやPaaS、IaaSのほかにも「Oaas」といった言葉があります。おもだった用語の意味を解説しましょう。
XaaS(X as a service)
XaaSとは「X as a service」の略称で読み方は「ザース」、インターネットを経由して提供されるサービスの総称です。「X」は未知を意味し、Xの部分にさまざまな言葉が当てはめられます。たとえば「Software」であれば「Software as a Service」で略称が「SaaS」、「Platform」であれば「Platform as a Service」で略称が「PaaS」となります。
BaaS(Backend as a service、Banking as a Serviceなど)
BaaSとは「バース」と発音し、いくつかの異なる意味を持ちます。そのうちの一つは「Backend as a service」の略称で、モバイルアプリケーションのバックエンド機能を提供するクラウドサービス。「MBaaS」と呼ばれる場合もほぼ同義です。ほかにも金融サービス機能をクラウドで提供する「Banking as a Service」や、データの損失に備えるためのバックアップサービス「Backup as a Service」などがあります。
MaaS(Mobility as a Service)
MaaSとは「Mobility as a Service」の略称で、読み方は「マース」。「サービスとしての移動」を意味し、自動運転やAIなどのテクノロジーを融合した次世代の交通サービスを指します。国土交通省ではMaaSを「地域住民や旅行者一人ひとりのトリップ単位での移動ニーズに対応して、複数の公共交通やそれ以外の移動サービスを最適に組み合わせて検索・予約・決済等を一括で行うサービス」と定義しています。さらにMaaSはテクノロジーの進展とともに、交通やカーシェアリングなどだけでなく、物流や決済サービスなど領域を超えて拡大しています。
RaaS(Retail as a Service)
RaaSとは「Retail as a Service」の略称で、読み方は「ラース」。「サービスとしての小売業」を意味します。ある小売企業が開発した最先端のシステムを、ほかの小売企業でも汎用的に利用できるようにしたサービスです。体験型ストア「b8ta」や「Amazon Go」などが代表例として挙げられます。
クラウドサービスとの違い
最後にクラウドサービスとの違いを解説します。クラウドサービスとSaaSとの違いは、言葉が表す範囲です。クラウドサービスはインターネット経由で提供されるサービス形態そのものであり、SaaSと比較してより広義な意味を持ちます。SaaSはクラウドサービスの一部であり、インターネット経由で利用できる「ソフトウェア」のみを指すものです。クラウドサービスの中には先述のPaaSやIaaSも含まれます。
SaaSを利用する7つのメリット
SaaSを利用すると、具体的にどのようなメリットが得られるのでしょうか。パッケージ型ソフトウェアを利用する場合や、開発したソフトウェアを利用する場合と比較しながら、SaaSを利用する7つのメリットについてご説明します。
導入・解約の柔軟性が高い
SaaSは導入が簡単です。パッケージ型ソフトウェアと違い、多数のパソコンにインストールし、設定をする作業は必要ありません。もちろん、ソフトウェアを一から開発運用することも不要です。
SaaSではアカウントを作成し、インターネットを通じてサービスにログインすれば、すぐにソフトウェアを利用することができます。反対に、自社に合わないと判断したときは解約して、ほかのサービスに乗り換えることもできます。
導入時のコストが安い
SaaSの多くは従量課金制、もしくはサブスクリプションです。そのため、導入コストが安いのが特徴です。ソフトウェアを独自開発する場合よりも安価で、パッケージ製品を購入する場合と比べても導入コストは抑えられるのが一般的です。インターネット環境とパソコンなどの端末があれば、特にそのほかの利用環境を用意する必要もありません。
ランニングコストも安い
ランニングコストとして、従量課金やサブスクリプションなどでの支払いが必要なSaaSですが、システムのメンテナンス費用などは基本的にかかりません。突発的に余計な費用がかかることもほとんどないので、ランニングコストに関する計画が立てやすいという側面もあります。
どこからでもソフトウェアにアクセスできる
SaaSはクラウドサービスなので、インターネット環境さえあればどこからでもソフトウェアにアクセスして作業ができます。そのため、在宅勤務などのテレワークはもちろん、出張先や海外からなどでもソフトウェアを利用可能です。こうした特徴を活かせば、災害時などの事業継続性(BCP)の確保にも役立ちます。
デバイスが違っても利用可能
SaaSは、異なるデバイスで利用することができます。例えば、会社のパソコンと自宅のパソコンの、どちらでも同じソフトウェアとデータを使えます。パソコンのみならず、タブレットやスマートフォンで利用できるソフトウェアも少なくありません。
パッケージ型ソフトウェアや開発したソフトウェアでは、こうした柔軟な使い方をするのは困難です。
複数人で同時に作業可能
クラウド上にリソースがあるSaaSでは、チームメンバーなどの複数人で作業データを共有することも簡単です。複数人で同時にアクセスし、共同で作業データを作成(共同編集)したり、チェックしたりすることができます。
パッケージ型ソフトウェアのように各人が作成したデータを突き合わせて確認するといった必要もなく、メンバー同士の場所が離れていたとしても、効率的に作業を進められます。
運用負担が少ない
ソフトウェアやシステムを自社で管理する場合は、セキュリティ確保のための各種対策や、脆弱性が発見されたときの対応などを自社で行わなければなりません。
しかし、SaaSの場合は、そうした対策・対応はSaaS事業者が受け持ちます。そのため、運用負担を抑えられることもメリットに挙げられます。
SaaSのメリットとデメリット
活用の場が広がるSaaSのメリットとデメリットを紹介します。
メリット①開発の必要なく導入コストが安価
メリットの一つ目は導入コストを抑えられることです。自社でのシステム構築や、高額なパッケージを都度購入する必要がなく利用できます。利用料金はサブスクリプション型(月額制や年額制)が多く、従業員の増減が多い企業でも導入しやすいでしょう。サービス事業者が提供する先進的で高度なソフトウェアのサービスを、必要時にスピーディに利用開始できます。
メリット②保守管理の負担が少ない
SaaSのサービスを利用する場合、自社での保守管理はほぼ不要です。自社開発したシステムやインストール型のソフトウェアでは障害対応などを自社で行いますが、SaaSでは保守管理する必要はありません。利用者数やデータ量の増減対応が容易な点もメリットです。
メリット③常に最新機能を利用できる
自社で構築するには難易度の高い、最新機能が利用できる点もメリットです。また、バージョンアップ対応もサービス事業者が行うため、常に最新の状態で利用できます。インストール型のソフトウェアに必要なバージョンアップの工数削減や、新たなパッケージ購入が不要のためコスト削減にもなります。
デメリット①カスタマイズの自由度が低い
カスタマイズの自由度が低いことがデメリットの一つです。汎用性が重視されているため、利用者の商品やサービス特性に合わせてカスタマイズするのは難しいケースが多いでしょう。提供されているソフトウェアの形態に自社の業務を合わせる必要が生じる可能性もあります。
デメリット②セキュリティのリスクがある
SaaSはインターネット上でデータ管理しているため、不正アクセスなどのリスクは存在します。通常サービス事業者側は高度なセキュリティ対策を行っていますが、インターネットを介している以上リスクが全くないとは言えません。また、企業においてはリモートワーク環境での利用も想定されるため、社員による漏洩リスクへの対策も必要です。
デメリット③障害時に利用制限などの影響を受ける
通信回線やシステム障害が起きた場合、またメンテナンスなどの際、サービス事業者側で作業を行っている時間帯は利用が制限されるデメリットがあります。これに対しインストール型のソフトウェアの場合は、デバイスに問題が発生しない限り通信回線には影響されません。
SaaSサービスの代表例
SaaSをより理解するには、代表的な例を知ることが近道です。各カテゴリーにおけるSaaSサービスの代表例をご紹介します。
ビジネスチャット
まず一つ目はビジネスチャットです。ビジネスチャットの利用により、自社内の部署やチームメンバーとのコミュニケーションができます。協力企業や個人事業主などの社外メンバーでも、招待することで利用可能。スタンプがコミュニケーションの一部として使われたり、あいさつの定型文を省略するのが一般的だったりと、肩肘をはらずスピーディにやりとりできることが特徴です。ビジネスチャットの代表例は下記の通りです。
- Slack
- Chatwork
- Microsoft Teams など
Web会議システム
リモートワークに必須となったWeb会議システムもSaaSサービスの一つ。ビデオ通話ができるため、複数人でのリモート会議やミーティングに最適です。サービスによってはインターネット上で配信するセミナー「ウェビナー」の開催も可能。Web会議システムの代表例は下記の通りです。
- Zoom
- Google Meet
- Microsoft Teams など
※Microsoft Teamsはチャット、ビデオ通話、ファイル共有など複数の機能を有するリモートワークコラボレーションツール
プロジェクト・タスク管理
タスクやToDoなどを作成し、複数人で共有できるSaaSサービス。一人ひとりのタスクやプロジェクトの予定、進捗を管理できます。リモートワークなどでプロジェクトメンバーが同じ場所にいなくても、どこからでもアクセスできる利便性から注目が集まっています。プロジェクト・タスク管理の代表例は下記の通りです。
- Backlog
- Trello
- Asana など
オンラインストレージ
インターネット上(オンライン)でデータを保存できます。チームメンバー間でファイルをアップロード、ダウンロードしての受け渡しなどに最適。バックアップデータの保管場所としても活用できます。USBのように物理的な記録媒体がないため、離れた場所からでもインターネット環境があれば利用可能です。オンラインストレージの代表例は下記の通りです。
- Box
- OneDrive
- Dropbox など
ERP
ERPは「Enterprise Resources Planning」の略称で、経営に関する情報や資源を統合的に管理する基幹業務システムです。従来はオンプレミス型が主流でしたが、近年はクラウド型が普及しています。世界中の企業で使用されている基幹システムパッケージ『SAP ERP 6.0』が2027年末に標準保守の期限を迎えることに伴い、さらに注目が高まっています。ERPの代表例は下記の通りです。
- SAP S/4HANA
- NetSuite
- SuperStream-NX など
SFA・CRM
SFAとは「Sales Force Automation」の略称で、営業プロセスを可視化し効率を高めるSaaSサービス。CRMとは「Customer Relationship Management」の略称で、顧客の情報を一元管理し顧客満足度の向上を目的とするSaaSサービスです。SFA・CRMを利用することで、営業活動や顧客対応において属人性を排しチーム連携しやすくなります。SFA・CRMの代表例は下記の通りです。
- Salesforce Sales Cloud
- Microsoft Dynamics 365
- Kintone など
会計ソフトと電子契約サービス
経理業務を効率化できる会計システムのSaaSサービス。企業向けから個人事業主向けまで幅広い種類があります。インターネット環境があれば使用できるため、テレワーク中の社員も利用可能です。法改正にも自動でアップデートされ対応されるので、自社での負担が少なくなります。会計ソフトの代表例は下記の通りです。
- マネーフォワード クラウド会計
- クラウド会計ソフト freee
- 弥生会計 オンライン など
さらに、経理業務の効率化には、電子契約サービスも役立ちます。電子契約サービスでは、紙の契約書を電子化して締結することができます。これにより、印刷や郵送の手間が省け、契約書の保管場所も不要になります。また、電子契約サービスでは、タイムスタンプや電子署名を付与することで、契約書の原本性を担保することができます。電子契約サービスの代表例としては、以下の通りです。
- クラウドサイン
- Great Sign
- Adobe Sign など
経理業務の効率化を図るためには、会計システムのSaaSサービスと電子契約サービスを組み合わせて活用するのがおすすめです。
勤怠管理
オンラインで出勤・退勤の打刻や休暇申請などができる勤怠管理システムのSaaSサービスです。テレワークの普及に伴い、これまでタイムカードや出勤簿を使用してきた企業から、SaaSモデルの勤怠管理に注目が集まっています。代表例は下記の通りです。
- ジョブカン勤怠管理
- King of Time
- 勤革時 など
SaaSを利用する際の注意点
SaaSを利用する際には、下記の2点に注意する必要があります。導入前に十分検討しておきましょう。
自社の業務とマッチしない可能性がある
SaaSを利用する際には、ある程度そのソフトウェアの機能や仕様に、自社の業務のやり方を合わせる必要があります。というのも、SaaSはクラウド環境に用意されたソフトウェアを多くの企業が利用する形態であるため、各企業の業務にマッチするよう、きめ細かいカスタマイズをすることが難しいからです。新機能のリリースなども、SaaS事業者側の判断によって行われます。
仮に、自社の業務が特殊で、ニーズに合致したサービスがなかなか見つからないという場合は、カスタマイズ性の高いパッケージ型ソフトウェアを選ぶか、完全に業務とマッチするソフトウェアをゼロから自社で開発するべきかもしれません。
必ずしもコストを抑えられるわけではない
導入コストが安く、比較的気軽に利用できるSaaSですが、従量課金やサブスクリプションは長期間利用すればするほどコストがかかることになります。パッケージ型ソフトウェアなどは基本的に買い切りなので、長期スパンで考えるとSaaSのほうがコストの負担が大きくなる場合もあるでしょう。
また、SaaSでは別のサービスに乗り換えようとしても、それまで蓄積してきたデータの移行が簡単にいかないことがあります。移行作業のための手間や人手がかかれば、そのためのコストも生じることになります。
SaaS利用時のポイント
先進的で使い勝手の良いSaaSサービスですが、忘れてはならないのがデータのバックアップです。SaaSではクラウド上にデータが保存されるため、バックアップが必要ないと考える企業は少なくありません。しかしながら、ヒューマンエラーやサイバー攻撃、誤ってデータを消去してしまう事故は十分に起こり得ます。SaaSの特性を理解し、データ管理は利用者側で責任をもって行うことが肝要です。
まとめ
業務効率化やテレワークに有用で、コスト面でのハードルも低いSaaS。各社からビジネスを有利にするサービスが多数提供されており、SaaS利用はDX推進にも有用です。自社の目的に合致するSaaSを見極め、導入を検討してみてはいかがでしょうか。
なお、企業としてデジタル化を考える際には、機能の拡張性やセキュリティを考慮し、自社開発すべきかどうかを検討するためにSaaS、PaaS、IaaSの違いを理解しておくとよいでしょう。
SaaSにはさまざまなメリットがあり、SaaSの普及に伴って業務に使用するソフトウェアの使い方や利用シーンも変わってきています。前述したSaaSを利用する際の注意点を考慮すると、SaaSを導入するときには、その目的を事前に明確化しておくことが重要ということがわかります。目的や現状における課題、要求を整理して、それらを満たすサービスを慎重に選ばなければなりません。サービスを選ぶ際には、各種SaaSを十分に比較検討しましょう。